Publicación original (en inglés) en The Guardian, el 10 de julio de 2017

  • La propuesta británica trata a los ciudadanos de la UE en el Reino Unido de manera aún menos favorable que el propio manifiesto Vote Leave (Vota por salir). En el Parlamento Europeo, no podemos aceptar esto.

Guy Verhofstadt es el negociador principal del Parlamento Europeo sobre el Brexit

En el Parlamento Europeo aceptamos que la decisión de Brexit fue una elección democrática, pero nunca estuvimos convencidos de que fuera a ofrecer un desarrollo económico positivo: ciertamente no para la posición de Europa y el Reino Unido en el mundo y, lo que es más importante, no para los ciudadanos.

La propuesta del Reino Unido solo confirma esta creencia, y se aleja de sus propias ambiciones de «poner a los ciudadanos en primer lugar». Si se aplicara, arrojaría una oscura nube de vaguedad e incertidumbre sobre la vida de millones de europeos.

En comparación con la propuesta del negociador de la UE para el Brexit, Michel Barnier, las diferencias son llamativas. Barnier plantea que los británicos y los europeos mantengan los mismos derechos y el mismo nivel de protección que actualmente disfrutan en virtud de la legislación europea. Todos los derechos adquiridos antes de la fecha de la salida serán directamente aplicables, con protección a lo largo de toda la vida, plena reciprocidad e igualdad de trato: una posición tan simple y clara como justa. Eso es lo que la mayoría del pueblo británico quiere, cuando reclaman que quieren mantener su ciudadanía de la Unión Europea.

La respuesta británica llegó tres semanas después. Se trataba de un fiasco, en el que se proponía que los europeos obtuvieran el estatus de «nacionales de terceros países» en el Reino Unido, con menos derechos de los que se ofrecen a los ciudadanos británicos en toda la UE. Los europeos no sólo perderían su derecho a votar en las elecciones locales, sino que los miembros de la familia estarán sujetos a los requisitos de ingresos mínimos, y no está claro cuál sería el estatus de los nacidos «post-Brexit». Esto conlleva un riesgo real de crear una ciudadanía de segunda clase. La propuesta está en contradicción con el propio manifiesto «Vote Leave», que prometió tratar a los ciudadanos de la UE «no menos favorablemente de lo que son en la actualidad».

La UE tiene la misión común de ampliar, mejorar y ampliar los derechos, no de reducirlos

También da la impresión de que Gran Bretaña quiera convertirse en la nueva campeona de la burocracia. Cada miembro de la familia, incluidos los niños, tendrá que hacer una solicitud separada para el «estatuto permanente». Aquellos que no cumplan con el requisito de residencia de cinco años al final del período de gracia, tendrán que hacer dos solicitudes: una primera para solicitar la permanencia y otra para solicitar el estatuto. Por otra parte, no se ofrecen garantías de igualdad de trato a estos solicitantes.

Pero la verdadera causa de preocupación radica en la incertidumbre continuada. Esta propuesta deja demasiadas preguntas sin respuesta. ¿Tendrán los estudiantes europeos que pagar más, incluso después de haber solicitado el primer año académico post-Brexit de 2019-2020? ¿Disfrutarán los médicos del reconocimiento continuo y garantizado de sus calificaciones en el Reino Unido? ¿Por qué no se menciona en absoluto a los trabajadores fronterizos, que trabajen en el Reino Unido pero vivan en la UE? ¿Y por qué el gobierno del Reino Unido simplemente no confirmará que la fecha límite para todos los ciudadanos europeos no será anterior a la fecha de Brexit?

Si bien tenemos el máximo respeto por el sistema jurídico británico, los tribunales aplican las leyes adoptadas por los políticos británicos, que actualmente no pueden dar garantías suficientes para los años venideros, y mucho menos para toda la vida. Los ciudadanos británicos y europeos tendrían que poder hacer valer sus derechos bajo un mecanismo en el que el Tribunal de Justicia Europeo tenga un papel completo.

A principios de 2019, los eurodiputados tendrán una última palabra sobre el acuerdo Brexit. Colaboraremos estrechamente con el negociador de la UE y los 27 estados miembros para ayudar a dirigir las negociaciones. Nuestro deseo es conseguir un acuerdo de retirada ambicioso y progresista; Queremos dejar claro que se necesita un avance suficiente —especialmente en materia de ciudadanía y el arreglo financiero— antes de poder definir esta nueva relación entre la UE y el Reino Unido. Las negociaciones de Brexit deben completarse antes del 30 de marzo de 2019; no apoyaremos ninguna prórroga a este plazo, ya que exigiría que el Reino Unido celebrara elecciones europeas en mayo de 2019. Eso es simplemente impensable.

Nunca respaldaremos su supresión retroactiva. El Parlamento Europeo se reserva el derecho de rechazar cualquier acuerdo que trate a los ciudadanos de la UE, independientemente de su nacionalidad, de manera menos favorable que en la actualidad. Se trata de los derechos y valores fundamentales que están en el centro del proyecto europeo.

Guy Verhofstadt es diputado del Parlamento Europeo y preside el grupo de negociaciones sobre el Brexit en el Parlamento Europeo. El artículo fue escrito en colaboración por un grupo de eurodiputados de varios partidos: Manfred Weber, presidente del grupo del Partido Popular Europeo; Gianni Pittella, presidente del grupo de Socialistas y Demócratas; Gabi Zimmer, presidenta del Grupo de la Izquierda Unitaria Europea Izquierda Nórdica Verde; Ska Keller y Phillippe Lamberts, copresidentes del grupo de los Verdes-Alianza Libre Europea; Elmar Brok, miembro del grupo directivo de Brexit; Roberto Gualtieri y Danuta Hubner, ambos miembros del grupo directivo de Brexit.